列車というには少し抵抗がありますので、単行（一両の気動車）には、気車と呼 ぶことにしましょう。釧路駅から旧釧路川を渡ると、左手に広大な湿原が 見えてきます。釧路は霧の町という人がいますが、その言葉通りこの辺りへ来ると霧が 視界を遮ってくるようです。門静（もんしず）という駅を通過するころ、 右手に厚岸（あっけし）湾と厚岸湖が見えてきます。対岸には橋が掛け られており、国泰寺があるのだそうです。

糸魚沢（いといざわ）駅を過ぎた頃、気車が急停車しました。駅があるわけでも、入れ 換え（単線区間では信号所というところで行き違いをすることがあ る）でもないようです。「どうしたんだろう？」と思っていると、 車掌さんが車内まで来て大きな声で、「みなさん 右の湿地にタンチョウがいますよ」と叫ぶのです。なんと、この気車はタンチョ ウを見せるために停車したのですよ。

話が変わりますが、「丹頂鶴」という人がいますが、これは正確には誤り ですね。「丹頂」だけで、「鶴」を意味するので「タンチョウ」 と言えばいいんです。ちなみに「丹」は「赤」、「頂」は 「頭のてっぺん」ですから、「タンチョウ」は、頭の赤い鶴とい うことになるんです。

タンチョウを見たことが無い方は、千円札を裏返してみてください。そこ には番いのタンチョウの写真があります。さてどちらが雄でしょうか？。 どちらが雌でしょうか？。実は優雅に見える方が雌なんです。また、真 ん中に楕円の白抜きがあるのにお気づきですか？。これは、タン チョウの卵を意味しているそうです（一万円札にも卵 を意図したものが真ん中にあります）。

話を元に戻します。こうしたタンチョウの里を気車は進んでいきます。浜中 （はまなか）駅から霧多布（きりたっぷ）まで湿原が広がっています。 奇岩絶壁のある湯沸岬も見え隠れ。

日本の最東端という東根室駅を過ぎると、住宅地を迂回して終着駅、根 室です。

霧の中、下りた駅からは、納沙布岬（のさっぷみさき）行きのバスが連絡していました。