「あっ！運転士がいない！」そんな声が聞こえてきました。 この列車には運転台はあるのですがそこには誰も座ってはいません。 三宮駅を出た列車は、大きく右にカーブしながら進んでいきます。
これは、神戸の新交通システム・ポートライナー。 ポートピア博覧会開催に先駆けて、三宮から埋め立てて造られた ポートアイランドまでを結んでいます。ポートアイランドは、 昭和４１年から１５年の歳月をかけて神戸港沖に造り上げられた 人工の島です。総面積は甲子園球場の約１１０倍の４３６ヘクタ ールにも及ぶといいます。ポートピア博覧会が開催されるまでは、 何もない空き地だったのですが、現在ではホテルやビルが建ち並 ぶ一大リゾートとなっています。
無人のポートライナーが三宮駅を出ると、新聞会館とプランタン神 戸（現在は震災のために新聞会館は撤去されています。またプランタン 神戸は三宮ＯＰＡ[オーパ]に変わっています）の間を高架で南下します。 国道２号線を越え、浜辺通までくると、貿易センター駅です。 この先にポートアイランドがあるためか、往年の浜辺であることは実感 できません。ここからは軌道の敷設方法が圧巻なんです。よくぞ通したと 思えるようなカーブを繰り返し、阪神高速３号神戸線の京橋ジャンク ションの間をすり抜けていきます。頭上すれすれのところを道路が 横切ります。
突堤が突き出しているその上を走り、ポートターミナル駅に到着 です。目の前には神戸大橋が見えています。この橋を渡るとポートア イランドです。海を越えたわけです。これまで複線区間だったの が、互いに別れ、上下構造に変わります。そして中公園駅。ここからは 単線路となるのですが、対向する列車があるわけではありません。 島を一方通行で一周して、ふたたび中公園駅で合流するようになっているんです。
列車は中公園駅から直進し、ポートピア大通りを南下します。そして 市民病院前駅。駅前に神戸市立中央市民病院があるためにこの駅名 となったようです。左手にはエバーグリーンポートアイランドダイエー もあってショッピングバッグを抱えた人々が行き来しているのが見えます。 さらに南下すると、国際交流会館などがある市民広場駅に到着です。
この駅の西側には神戸ヘリポートもあります。また下水道トンネル工
法の疑似体験ができる、ポートアイランド処理場もあります。ここから
左に大きく９０度カーブして、南公園駅。ここはポートピアランド
なる遊園地があることでも有名です。また、ここにはＵＣＣコー
ヒー博物館、エキゾチックタウン、青少年科学館などもあって大人で
も楽しめます。エキゾチックタウンでは、おいしいものを食べようと
カップルが犇いています
神戸ポートピアホテルや、神戸ポートアイランドビルの１２階などからは、 海から見た神戸の夜景も楽しめます。エキゾチック神戸、一度見てみませんか？